L’Openjobmetis difende il fortino del PalaWhirlpool e mette in tasca mezza qualificazione alle Final Four di FIBA Europe Cup. La squadra di Paolo Moretti regola con autorità Anversa portandosi sull’1-0 nella serie al meglio di 3 gare che vale l’accesso alle finali europee: quinta vittoria nelle ultime sei gare tra campionato e coppa per i biancorossi, che impongono coralità e sostanza pur senza Kuksiks (contrattura ai flessori della coscia sinistra) e con Campani lontano dalla miglior condizione. Positivo l’apporto dell’asse Wright-Wayns sul perimetro (7/9 al tiro per il playmaker; 5/12 ma 4 assist per l’esterno di Philadelphia), mentre sotto le plance Davies si fa valere sui due lati del campo (10/15 e 11 rimbalzi). Da segnalare il messaggio forte lanciato da Varese e il PalaWhirlpool dopo gli attentati di Bruxelles: prima della partita le due squadre hanno esposto la bandiera nerogiallorossa durante l’esecuzione dell’inno nazionale belga, mentre la Curva Nord ha esposto uno striscione di solidarietà al popolo belga. Per metà gara comunque Varese ha sofferto a causa delle brutte medie dall’arco (23-25 al 14’ e solo 39-37 al 20’). Dopo l’intervallo però l’Openjobmetis ha trovato ritmo perimetrale con Wright e Kangur ispirati: il play statunitense ha spinto sull’acceleratore per l’affondo decisivo (64-49 al 27’). Fra neppure 48 ore si torna in campo ad Avellino: venerdì 25 marzo società e staff tecnico decideranno chi partirà per l’Irpinia e chi resterà a Varese in vista della gara di martedì 29 marzo ad Anversa, tenendo conto anche delle difficoltà logistiche l’aeroporto di Bruxelles è ancora chiuso, anziché il volo diretto da Napoli alla capitale belga la comitiva biancorossa dovrà rientrare in città il giorno di Pasqua, volare su Dusseldorf e raggiungere il Belgio in pullman. Un tour de force che si poteva evitare se la Sidigas avesse concesso il rinvio della partita di campionato la sera di sabato 26 marzo.
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OJM Varese-POAG Anversa 92-81
(21-19; 39-37; 70-56)
VARESE: Davies 22, Wayns 13, Varanauskas 2, Cavaliero 7, Wright 21, Campani 4, Rossi ne, Pietrini ne, Kangur 14, Ferrero 9. All. Moretti.
ANVERSA: Rojas ne, Waldow 15, Smith 7, McKinney 7, Mwema 9, Yo.Schoepen 3, Vaughn 13, Marchand 6, Scott 13, Langford 8. All. Moors.
Tiri liberi: Varese 20/25, Anversa 11/15. Rimbalzi: Varese 38 (Davies 12), Anversa 31 (Waldow 8). Tecnico a Kangur 36’12” (81-71). 5 falli: Scott 36’39” (81-74). Spettatori 1700 (paganti 1400).